Grande Artista e Goleador

Hoje é dia de futebol em dose dupla. 

Às 17 horas os juniores jogam na Áustria a continuidade na Youth League, frente ao Red Bull Salzburg, detentor do troféu e mais tarde, às 20:15 horas, a equipa principal mede forças com o Porto, no Dragão, num jogo a contar para a primeira mão da meia-final da Taça de Portugal.

Tiago Fernandes já escolheu o onze que vai defrontar os austríacos e a novidade é o regresso de Rafael Leão à competição, após várias semanas de ausência, fruto de uma lesão num jogo da equipa B, diante do Benfica.

Luís Maximiano, João Oliveira, Tiago Djaló, João Goulart, Thierry Correia, Daniel Bragança, Bruno Paz, Miguel Luís, Tomás Silva e Elves Baldé farão companhia ao já mencionado Leão.

A eliminatória disputa-se em 90 minutos, com possibilidade de desempate através da marcação de grandes-penalidades.

Jesus não abriu o jogo para mais logo e lançou uma convocatória com 24 nomes, onde fica no ar o espectro do regresso de Gelson Martins às opções. O importante é não apressar as coisas, pois vêm aí objectivos muito importantes e tudo o que não precisamos é de uma recaída do extremo da nossa "cantera".

Claro que o jogo de hoje é importante mas nada se decide nestes 90 minutos. É fundamental sair do Porto com a eliminatória em aberto para que depois tenhamos a possibilidade de fechar o apuramento em nossa casa. Não perder é fundamental e só uma goleada fará do Jamor uma miragem. 

Eu acredito numa vitória pela margem mínima.

Quanto ao histórico na Taça de Portugal, quase dá empate técnico.

37 jogos, 12 vitórias, 12 empates, 13 derrotas. 50 golos marcados e 53 sofridos.

Foram mais as vezes que fomos eliminados do que as que passámos à eliminatória seguinte (fora as finais, onde há duas vitórias para cada lado) mas o equilíbrio é evidente, com a realização de sete jogos de desempate, quer em eliminatória a uma ou duas mãos ou mesmo em finais.

Há depois, também, o factor anímico. O Porto empatou dois dos últimos três jogos e o empate com o Sporting acabou por ditar o afastamento da Taça da Liga. Já o Sporting só venceu um dos últimos cinco jogos, apesar de ter conquistado um troféu pelo meio.

Uma vitória hoje, para qualquer dos lados, dará um ligeiro ascendente psicológico e quebrará uma série de empates entre ambas as equipas nesta temporada.

Vamos lá, leões!

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2º classsificado no grupo D da Youth League, o Sporting defrontará o Red Bull Salzburg, vencedor da edição anterior da prova e um dos vencedores da qualificação do caminho dos campeões.

O jogo disputar-se-á a 6 ou 7 de fevereiro, na Áustria. Não haverá segunda mão e qualifica-se para os oitavos-de-final o vencedor do encontro nos 90 minutos ou no desempate por grandes-penalidades (não há direito a prolongamento).

Segue o resultado do sorteio:

Molde (NOR) - Mónaco (FRA)
Internazionale Milão (ITA) - Spartak Moscovo (RUS)
Ajax (NED) - Paris Saint-Germain (FRA)
Salzburgo (AUT, campeão) - SPORTING CP (POR)
Brodarac (SRB) - Manchester United (ENG)
Nitra (SVK) - Feyenoord (NED)
Željezničar (BIH) - Atlético Madrid (ESP)
Krasnodar (RUS) - Real Madrid (ESP)

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Basileia, Bayern de Munique, Chelsea, Barcelona, Liverpool, Manchester City, Porto e Tottanham são as equipas já apuradas para os oitavos-de-final da Youth League.

Estes, ficam à espera de conhecer os adversários, que sairão de um playoff entre os segundos classificados da prova e os vencedores do apuramento realizado paralelamente entre 32 campeões dos vários países, cujas as suas equipas seniores não se qualificaram para a Champions League.

O Sporting será uma das equipas presentes nesse playoff e, pela primeira vez em três participações, tem a fase decisiva da prova à mercê.

O sorteio realiza-se no próximo dia 11.

Manchester United, Paris SG, Atlético de Madrid, Spartak de Moscovo, Feyenoord, Monaco e Real Madrid serão os nossos parceiros no porte 1.

Do pote 2 virão os oito campeões que conseguiram destacar-se no caminho dos campeões. Os nossos possíveis adversários são o Red Bull Salzburg (actual campeão austríaco e da Youth League), o Ajax (Holanda), o Inter de Milão (Itália), o Krasnodar (Rússia), o Molde (Noruega), o Brodarac (Sérvia), o Željezničar (Bósnia) e o Nitra (Eslováquia).

De realçar que o Sporting jogará fora, pois o playoff realiza-se em casa das equipas do pote 2, apenas a uma mão.

O único condicionalismo será a impossibilidade do Feyenoord defrontar o Ajax, por serem do mesmo país.

Ao Sporting, poderá calhar qualquer das oito equipas, sendo que é sempre complicado escolher um adversário, devido ao equilíbrio que sempre se verifica nestes escalões. No entanto, diria que entre Molde, Brodarac, Nitra e Željezničar estarão as nossas melhores hipóteses de marcar presença nos oitavos-de-final, aumentando assim o contingente português na prova.

Que a sorte esteja connosco e que Tiago Fernandes e a sua equipa puxem dos galões em campo. O Sporting só perdeu um dos seis jogos fora de casa com esta equipa técnica e isso pode ser um bom indicador. De resto, em três participações nesta prova, o rendimento do Sporting é superior fora, quando comparado com os jogos em casa.

Os jogos serão disputados a 6 ou 7 de Fevereiro, imediatamente após o término da primeira fase do campeonato nacional, sendo que os oitavos-de-final estão agendados para duas semanas depois.

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Há pouco mais de um mês atrás, Tiago Fernandes cometeu o excesso (ou o erro, se assim preferirem) de se dizer ao nível dos melhores treinadores, alegando mesmo que nenhum outro teria nada para lhe ensinar.

Disse isto depois de afirmar que há um Sporting antes e depois dele e que, na Youth League, onde antes o Sporting era goleado, agora se bate cara a cara com qualquer adversário.

Assumo que gosto do Tiago Fernandes enquanto treinador e não são estas declarações que me farão duvidar do seu valor mas elas trazem a si alocadas uma responsabilidade extra. 

Como técnico competente e de grande potencial, é altura de Tiago Fernandes colocar o Sporting a ganhar na Youth League.

É que, se antes de Tiago Fernandes o Sporting era goleado, depois de Tiago Fernandes o Sporting praticamente não sabe o que é ganhar.

Antes, em seis jogos, pese embora as goleadas, o Sporting venceu dois jogos. 

Depois disto são oito jogos e apenas uma vitória para amostra.

É tempo de puxar dos galões e fazer aquilo que os nossos rivais, sem o selo de qualidade da nossa Academia fazem; ganhar!

Força, Tiago! Acredito em ti e na capacidade dos nossos miúdos.

NOTA: O jogo é agora, às 15 horas, e tem transmissão em directo na SportTV1.

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Começo pelos mais novos, que jogam em Varsóvia a passagem ao playoff de acesso aos oitavos-de-final da Youth League (a competição tem um formato ligeiramente diferente da Champions para permitir aos campeões dos respectivos países lutar por um título a que outros têm acesso "por decreto").

Importante dizer que PSG, Dínamo Kiev, Barcelona, PSV e Real Madrid já estão apurados para os oitavos-de-final, fase para onde, entre os portugueses, só o Porto se pode apurar.

No playoff que antecede os oitavos, em caso de apuramento, o Sporting defrontará uma das seguintes equipas: Ajax, Roma, Midjyylland, Rosenborg, Altinordu, Constanta, M. Haifa ou Salzburg.

Hoje basta fazer o mesmo resultado que fizer o Dortmund. O nosso jogo, para além de difícil, terá a dificuldade adicional do frio e da neve.

Quanto aos comandados de Jorge Jesus, deslocam-se a Varsóvia com a mesma responsabilidade dos mais novos. Vencer para passar, mesmo que o empate chegue. E porquê vencer? Porque só a vitória nos coloca no pote dos cabeças-de-série no sorteio da Liga Europa. E todos sabemos como um sorteio favorável pode ser fundamental para a passagem à eliminatória seguinte da prova, bem como para rodar a equipa com menor risco de surpresas.

Também os mais velhos encontrarão a dificuldade da neve e do frio, embora com a vantagem de, previsivelmente, jogarem num relvado em melhores condições do que os juniores.

Estou curioso para ver quantas alterações fará Jorge Jesus, sabendo qual é o próximo jogo do campeonato. Será que Dost descansa (a minha Fantasy espera que não)? Quem jogará na frente? Bryan ou Bruno César? Será que não abdica de William e Adrien? 

Mais logo saberemos as respostas mas, o que é certo, é que o Sporting tem mais do que qualidade para vencer os polacos e tem obrigação de o fazer. É que se as condições climatéricas podem ser um factor adverso, o público entusiasta não pode nunca entrar na categoria das dificuldades. Haja no Sporting um único jogador que se intimide em ambientes adversos e podem assinar-lhe a guia de marcha.

Quero duas vitórias! Vamos, Sporting!

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Só há seis equipas sem derrotas na fase de grupos da Youth League e nós somos uma delas. Apenas um grupo conta com duas equipas nesta condição (o nosso) e somos a única equipa portuguesa que ainda não teve o amargo sabor da derrota (embora não sejamos a que mais pontuou - Porto).

Hoje, frente ao Real Madrid, podemos assegurar a passagem à fase seguinte da Youth League, "cheirando" assim a liderança do grupo, que pode ficar a apenas um ponto.

Fomos até ao momento a única equipa a roubar pontos aos espanhóis e podemos não só aproximar-nos deles como garantir vantagem no confronto directo, que pode mesmo ser decisivo para o fecho das contas do grupo.

É natural que Tiago Fernandes não abdique dos 3 sub-21 que pode chamar para ajudar a equipa de sub-19. As escolhas têm caído sobre Bubacar Djaló (3 jogos), Pedro Silva (2 jogos) e Pedro Empis (1 jogo) e é provável que seja este o trio a voltar a ajudar a nossa equipa de juniores, depois de terem sido muito importantes na Alemanha.

Como vem sendo habitual, mais uma vez, os holofotes estarão em cima de Pedro Marques e muitos dos problemas ofensivos poderão mesmo ser resolvidos por ele mas são vários os jogadores que me têm enchido as medidas, não só nesta competição mas em toda a temporada. 

No sector defensivo, Pedro Silva, João Ricciuli e Abdu Conté. O Sporting apresentou três duplas de centrais diferentes nos jogos anteriores e Ricciuli é o único denominador comum em todas elas. Abdu Conté é um lateral de grande qualidade mas já mostrou grande competência como defesa-central, algo cada vez mais raro nos jogadores de hoje. Pedro Silva é um guarda-redes de grande qualidade que tem crescido imenso desde a sua integração da equipa B, onde poderá cometer os erros que Rui Patrício teve de dar na equipa principal.

No meio-campo a qualidade é tanta que quase me vejo forçado a nomear todos. Bubacar é fortíssimo defensivamente, tanto no posicionamento como nos duelos, Enquanto têm frescura física, Bruno Paz e Pedro Ferreira chamam a si quase todas as responsabilidades do jogo e Daniel Bragança e Miguel Luís emprestam ao jogo uma disponibilidade física e mental impressionante, juntando a isto uma meia-distância interessante, sobretudo o segundo.

Na frente, temos um matador e dois agitadores, um deles com um faro pelo golo assinalável. Pedro Marques é o "matador", Elves Baldé o agitador e Rafael Leão a arma-secreta.

Pelas suas características e por ser um jogador que entusiasma, tanto a partir da ala como num sistema de dois avançados, confesso especial atenção da minha parte em Rafael Leão. Não é dos mais falados mas parece-me dos que mais potencial apresenta. Estampa física, velocidade, técnica e boa finalização, tanto pelo ar como pelo chão. "Afinado", pode vir a ser "máquina".

Só a vitória interessa, mesmo sabendo que o empate nos coloca igualmente na fase seguinte da competição. O jogo é às 13 horas, na Academia, com transmissão em directo na SportTV 1.

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Dia de Champions em dose dupla. A dos mais novos já às 15 horas, com transmissão na SportTV1 e a dos milhões, às 19:45 horas, também no canal 1 da SportTV.

Nos juniores é difícil fazer uma antevisão. São jogadores da mesma faixa etária e o equilíbrio e imprevisibilidade dos resultados é sempre enorme. O Legia perdeu o primeiro jogo em casa com o Dortmund por 2-0 mas todo o cuidado é pouco e tenho a certeza que Tiago Fernandes preparou bem o jogo de hoje. Curioso para ver que jogadores são utilizados hoje e se alguém é poupado para a recepção de amanhã ao Cova da Piedade, para a 2ª Liga.

Para o jogo de logo à noite só há um resultado "possível". O Legia está a léguas do nosso nível e, encarando o jogo com a devida seriedade e competência, sairemos certamente com os três pontos. Claro que, sendo o maior palco da Europa, o Legia quer aproveitar para ser mais que o bobo da corte do grupo F. Cabe-nos a nós a tarefa de justificar esse "rótulo" em campo, com um bom espectáculo, uma vitória e, de preferência, com muitos golos.

André será previsivelmente titular no lugar de Alan Ruiz e o onze não fugirá muito àquele que derrotou o Estoril, com mudanças previsíveis também nas laterais defensivas, pelo menos à esquerda.

Agora é mostrar aos polacos como se joga, como se apoia (sem violência) e como se mostra o porquê de queremos justificar estatuto entre os melhores da Europa, onde José Alvalade nos queria ver quando fundou o clube.

SPOOOOOOOOOOOORTING!

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Hoje joga-se um dos jogos mais importantes da época e eu estou confiante. Não só porque temos mais qualidade que o Maribor, mas sobretudo porque é um jogo decisivo e nos momentos decisivos a equipa tem correspondido bem.

Espero uma vitória que carimbe a nossa continuidade na Europa e alimente a esperança na passagem aos oitavos da Champions, onde dependemos de terceiros, muito por culpa de uma equipa de arbitragem russa.

Depois da vitória na Taça de Portugal, onde rodámos a equipa e vencemos facilmente um adversário de nível bastante inferior, há que aproveitar dois jogos em casa para ganhar balanço, vencendo consecutivamente.

A casa vai estar composta. Os adeptos vão apoiar do princípio ao fim e vamos, com certeza, responder em campo com uma grande exibição e golos.

Há que ter cuidado com o miúdo Zahovic, que é bom jogador e o melhor marcador da equipa. No entanto, com os calmeirões que temos na defesa (em relação ao puto esloveno) só temos de impor respeito desde o início.

Estes são os convocados por Marco Silva para o jogo de hoje

É uma lista que não apresenta grandes novidades, tal como o 'onze' provável de Marco Silva.

No entanto, como sempre, tenho a minha opinião...

Explicando apenas algumas das minhas opções:

- Continuo a achar que Sarr é melhor opção que Maurício, sobretudo tendo em conta o estilo de jogo que praticamos. Com a bola a sair frequentemente dos pés dos nossos centrais, prefiro que esta passe pelos pés do francês do que pelos presuntos do Maurício (com todo o respeito que o brazuca me merece);

- Jefferson ganhou o lugar ao Jonathan no jogo com o Schalke. Para além disso das vezes que vi Jonathan jogar depois disso, não me convenceu...parece demasiado nervoso e intranquilo;

- A chamada ao 'onze' de Rosell tem dois objectivos:
1º Premiar o espanhol, que trabalha bem e corresponde quando é chamado.
2º Aproveitar o sub-rendimento de William para o espicaçar e mostrar que não tem lugar cativo.
Faz mais sentido fazer isto num jogo importante, para que a mensagem chegue correctamente aos dois jogadores do que fazê-lo na Taça da Liga (onde já se sabe que jogarão as segundas linhas);

- Carrillo foi importante ao sair do banco com o Schalke e Mané parece atravessar um bom momento. Dar confiança ao jovem português, parece-me importante neste momento, sobretudo numa altura em que este parece querer mostrar serviço. Quanto a Carrillo continuará, mesmo saído do banco, a mostrar-se preponderante, como tem sido quase sempre e o foi no jogo em casa com os alemães (e pode sempre recuperar a titularidade no sábado, com o Setúbal);

- Montero é o segundo melhor jogador do nosso plantel e confiante, como se nota que está, tem de jogar. Não se pode desperdiçar a qualidade e classe do colombiano, sentando-o no banco, muito menos quando este conseguem pôr todo o seu futebol em prática.

Agora, vamos a eles para ganhar!

Nota: Os nosso juniores receberam e venceram por 3-2 a equipa júnior do Maribor, garantindo o terceiro posto do grupo. Os golos foram apontados por José Correia (2) e Eloi. O último jogo do grupo, frente ao Chelsea, será para tentar limpar a imagem, pois já estamos afastados da prova.
Deixo abaixo as estatísticas do jogo de hoje

Hoje é dia de menu completo! Há entrada, sopa e prato principal.

A entrada é servida às 12.30h, com os juniores a defrontarem o Maribor para a Youth League. Esperemos que abra o apetite, pois é esse o efeito que se espera de uma entrada.

Segue-se uma ligeira espera, pois a sopa é servida às 16h, em modo de encontro de 2ª Liga. Mas não espera uma sopa de 2ª. Que esteja bem temperada e que o Chaves - Sporting B nos 'forre' o estômago com uma vitória que deixe água na boca para o prato principal.

Prato principal esse, que é servido às 19.45h, horário no qual não jantávamos há uns anos. Não tenho preferência pela guarnição. Que esteja delicioso e com boa apresentação é o que desejo. A equipa principal jogará novamente a meio da semana na competição mais importante do velho continente e o adversário, o Maribor, recebe-nos em sua casa, na Eslovénia. Será óptimo entrar a vencer e é isso que todos desejamos e ambicionamos. Áqueles que temem a sobrecarga de jogos: tenham calma! Isto é normal e os nossos são tão profissionais quanto os outros (ou mais). Isso não terá qualquer influência e estes são os jogos que toda a gente quer jogar. É jogar, ganhar e focar no Gil Vicente, que é tão ou mais importante que o adversário de amanhã!

Isto sim, é um belo cardápio!