Vem aí o ciclo que marcará a nossa época
Hoje joga-se o primeiro jogo do ciclo mais importante desta época, que culminará com a disputa da final-four da Taça CERS.
O Sporting de Nuno Lopes encontra-se a 1 ponto do 4º e 5º classificados e a recepção de hoje ao Porto pode colocar-nos na 4ª posição, de acesso à Liga Europeia da próxima época.
Os próximos 6 jogos serão decisivos para o balanço final desta temporada. Porto (casa), Marinhense (fora, para a Taça), Oliveirense (fora), Juv. Viana (casa) e depois a final-four da CERS, por esta ordem, serão mesmo determinantes para definir se nos assumimos de vez como equipa de 1º plano europeu.
Os jogos com Porto e Oliveirense determinarão se vamos lutar pelo 3º lugar ou nos mantemos apenas na luta pelo 4º até final.
O jogo com o Marinhense definirá o acesso aos 1/4 final da Taça de Portugal e, embora sejam comuns as dificuldades de equipas de 1ª divisão com equipas de 2ª, somos amplamente favoritos e não devemos ter dificuldades em nos qualificar.
A recepção à Juv. Viana definirá se nos destacamos no pelotão da frente ou se juntamos os vianenses à luta pelos 4º e 5º posto.
Quatro vitórias nestes jogos seriam determinantes para reacender a luta pelo 3º lugar (a Oliveirense também joga hoje, em casa do HC Braga).
Depois virá a Taça CERS, onde defrontaremos uma equipa ao nosso alcance que terá contra si a pouca experiência nestas fases da prova e o ambiente adverso de quem jogará no país do adversário. Marcando presença na final, não tenho dúvidas que teremos capacidade para discutir o título, mesmo que joguemos frente à equipa da casa, o OC Barcelos, que já vencemos categoricamente este ano.
As jornadas seguintes, até final, são frente a adversários a quem temos a 'obrigação' de vencer.
Tudo isto demonstra que a época não tem sido o fiasco que muitos apregoam e, a atestar isso mesmo, reparem no percurso das últimas 5 épocas dos nossos principais adversários.
Benfica - Ganhou 2 dos últimos 5 campeonatos, as 2 últimas Taças de Portugal, 1 Supertaça, 1 Taça CERS e esteve em 2 final-four da Liga Europeia, tendo ganho 1 delas.
Porto - Ganhou 2 dos últimos 5 campeonatos, 1 Taça de Portugal, 2 Supertaças, e esteve em 4 das 5 últimas final-four da Liga Europeia. Participou em duas finais, tendo saído sempre derrotado.
Oliveirense - Tem sido a 3ª força do nosso hóquei, apostou forte na conquista do título deste ano (foi 3º em 3 dos últimos 5 anos) e ganhou 2 Taças de Portugal.
OC Barcelos - O Barcelos tem estado afastado dos 5 primeiros lugares do campeonato mas apostou fortíssimo nesta época (basta ver os jogadores que compõem o plantel) e esteve no ano passado na final-four da Taça CERS, não tendo chegado à final que o Sporting venceu.
Valongo - O Valongo classificou-se entre os quatro primeiros nos últimos 3 campeonatos, venceu o campeonato nacional há dois anos, a Supertaça do ano passado e mesmo tendo perdido Girão (o seu jogador mais influente) para o Sporting, tem conseguido manter o seu estatuto nacional.
A propósito de Girão, são cada vez mais insistentes as notícias da sua renovação pelo Sporting, facto que nos deixará a todos contentes e entusiasmados com o futuro próximo da modalidade. Afinal, o esteio de qualquer grande equipa será sempre um grande guarda-redes e Girão é um dos melhores do Mundo.